Mugurkaula pamatnē, netālu no pirmā jostas skriemeļa, atrodas nervu kolekcija, ko sauc par cauda equina. Viņus tā sauc, jo tie atgādina zirga asti. Tieši virs cauda equina, muguras smadzenes beidzas, un tā turpinās, jo šī mugurkaula nervu kolekcija caur mugurkaula kanālu.
Cauda equina pamatnē ir aptuveni 10 šķiedru pāri. Tie sastāv no trim līdz pieciem jostas šķiedru pāriem, pieciem sakrālajiem šķiedru pāriem un viena coccygeal nerva. Cauda equina galvenā funkcija ir sūtīt un saņemt ziņojumus starp apakšējām ekstremitātēm un iegurņa orgāniem, kas sastāv no urīnpūšļa, taisnās zarnas un iekšējiem dzimumorgāniem.
Kad šīs nervu saknes kļūst ļoti saspiestas, var diagnosticēt cauda equina sindromu. Šis stāvoklis tiek uzskatīts par nopietnu, jo pacients var neatgriezeniski zaudēt zarnu un urīnpūšļa funkcijas un izraisīt pastāvīgu kāju paralīzi. Kad tiek diagnosticēts cauda equina sindroms, parasti būs nepieciešama operācija, lai atvieglotu nervu saspiešanu.
