Starpskriemeļu disks darbojas kā amortizators starp katru mugurkaula skriemeļu, turot skriemeļus atdalītus, ja notiek darbības ietekme. Tie kalpo arī nervu aizsardzībai, kas iet pa mugurkaula vidusdaļu un starpskriemeļu diskiem.
Cilvēka mugurkaulā kopā ir 24 diski. Diski ir izgatavoti no fibrokartikulīna materiāla. Diska ārpuse ir izgatavota no stipra materiāla, ko sauc par annulus fibrosus. Šī aizsargapvalka iekšpusē ir želejai līdzīga viela, kas pazīstama kā mukoproteīnu želeja. Šis interjers ir pazīstams kā kodols pulposus. Kad mugurkauls saņem spiedienu, gēls pārvietojas gredzenveida fibrozes iekšpusē un pārdalās pats, lai absorbētu spiediena ietekmi. Gļotoproteīnu želeja zaudē mitrumu, kad cilvēks noveco, un mugurkauls spēj absorbēt mazāk šoku. Annulus fibrosus ārējais slānis starpskriemeļu diskā ar vecumu pasliktinās un var sākt plosīties, un tas dažiem cilvēkiem izraisa hroniskas muguras sāpes.
